Este próximo passo, que pode ser chamado de "exploração da metáfora", pode ajudar a refinar a sua visão da estrutura do site, mas é importante lembrar que este passo é apenas um exercício. Pode lhe trazer muitas boas idéias, mas elas podem ser impraticáveis, na melhor das hipóteses. Mas não deixe isso desanimá-lo - pode ser bastante divertido.
É útil explorar diversas metáforas na tentativa de determinar a estrutura de um site. Uma boa metáfora pode ser muito útil em ajudar os usuários a entender como usar e navegar pelo site. Todavia, nenhuma metáfora é perfeita, então não sinta que você deve aderir rigidamente a apenas uma. Você poder pegar as melhores partes de várias metáforas e juntá-las em uma (ou talvez você não encontre absolutamente nenhuma metáfora útil).
Três tipo de metáforas são úteis para o design de um site:
Metáforas Organizacionais
Metáforas organizacionais dependem da estrutura existente de um grupo, sistema ou organização. Por exemplo, se você está criando um site para vender alimentos, sua metáfora poderia ser um supermercado, onde produtos são agrupados logicamente por tipo (vegetais enlatados, laticínios, cereais, biscoitos, etc). Esteja ciente de que copiar a hierarquia organizacional do seu cliente em geral não é uma boa idéia - consumidores de mercearias não poderiam se importar menos com a estrutura corporativa de um supermercado.
Metáforas Funcionais
Metáforas funcionais relacionam tarefas que você pode fazer no site com tarefas que você pode fazer em outro ambiente. O programa gráfico Photoshop utiliza muitas metáforas funcionais: você pode figuradamente "cortar", "copiar" e "colar" gráficos em um computador - como se você estivesse utilizando tesoura e cola no mundo real.
Metáforas Visuais
Metáforas visuais são baseadas em elementos gráficos comuns, familiares para a maioria das pessoas em nossa cultura. Se você está elaborando um site de música que permite aos usuários tocarem músicas, você pode querer usar os ícones tradicionais para "tocar", "parar" e "pausar", encontrado em todos os aparelhos que tocam CD.
Para começar a exploração de metáforas, junte seu pessoal e faça um brainstorm de idéias. Revise e avalie cada metáfora. Tente não desencorajar quaisquer sugestões que você não goste, pelo menos não imediatamente. A força de uma metáfora pode não ser óbvia à primeira vista. Tente mapear as seções principais do site conectando elementos do inventário de conteúdo para cada metáfora.
Depois do que pode ter sido uma experiência vivaz e entretida, você deve escolher uma metáfora ou uma composição delas para a estrutura do site. Lembre-se, nenhuma metáfora é perfeita. O site como um todo pode não ser explicável através de uma metáfora, mas talvez o sistema de navegação (ou partes menores do site) possam.
Autor: John Shiple
Tradução: João Bruni
Fonte: http://www.webmonkey.com/tutorial/Information_Architecture_Tutorial_-_Lesson_4
Locução: Juarez P. A. Filho (http://juarezpaf.blogspot.com/)
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